Im Finish hatten beide Mannschaften noch Chancen auf den Sieg, aber es blieb letztlich beim gerechten Unentschieden. Die Ausgangsposition vor dem Rückspiel in der Amsterdam Arena spricht weiterhin für die Holländer, die bereits vor dem Hinspiel als Favoriten gegolten hatten. für Ajax war es das erste Pflichtspiel der Saison, das erste Meisterschaftsspiel steht erst am 9. August gegen Alkmaar auf dem Programm.  
 Das zeigt sich nicht nur in der Liga Woche für Woche, sondern war auch in der Champions League nicht zu übersehen. So erhielten die Sky Blues während ihrer sechs Vorrunden-Spiele satte 10 Gegentore — und damit um sechs mehr als Gruppensieger Barcelona. Gerade für die Konterstarken Monegassen stellt dies nun ein gefundenes Fressen dar.  
  Nicht umsonst hat Schalke nur zwei der letzten 14 Auswärtsspiele in internationalen Wettbewerben verloren – bei acht Siegen und vier Unentschieden. 
 Zum vierten Mal steht Schachtar im Achtelfinale der Champions League, für ein Weiterkommen hat es allerdings erst ein einziges Mal gereicht. Der Gegner damals: AS Roma. Daher sind die Erinnerungen der Ukrainer an Duelle mit den Giallorossi überaus gute. 
  Aufgrund dieses drohenden Szenarios gehen die Wettfreunde jedoch davon aus, dass der VfL Wolfsburg hochkonzentriert aus der Länderspielwoche kommt — und dank seiner Heimstärke auch das sich zuletzt etwas befreiende Werder zur Strecke bringt.  

Bei allem Respekt. Die Samstagabend-Paarung der Vorwoche dürfte wohl nur die Fans der Duellanten aus Ingolstadt und Berlin vom Hocker gerissen haben.  
 Dass den Münchenern auch heuer ein Spaziergang wie damals bevorsteht, daran vermag allerdings niemand zu glauben. Schließlich haben sich auch die Katalanen mittlerweile wieder zurück in den engsten Favoritenkreis auf den Henkelpott gespielt.  
  Mit drei Siegen, einem Remis und keinem Gegentor waren die Adler in die Süper Lig gestartet. Der erste internationale Auftritt war nicht schlecht, ein 1:2 gegen den BVB brachte einige lobende Worte ein. 
 Darüber hinaus haben die Italiener in der heimischen Liga den gleichen Bombenstart wie noch im vergangenen Jahr hingelegt und fast jedes ihrer bisherigen sechs Serie-A-Spiele gewinnen können (5 Siege, 1 Remis). 
  Eine Ansicht, die auch Bayern-Keeper Manuel Neuer vertritt: „Ich schätze sie stärker ein als in den Jahren zuvor.“  

 Da alle vier deutschen Champions-League-Starter im Wettbewerb überwintern durften, bekommen die Bundesliga-Fans demnächst an sämtlichen acht Spielterminen der ersten K.O.-Runde Teams aus der Heimat zu sehen: Der Startschuss wird dabei von den Bayern gegeben, die gleich am 17. Februar anlässlich des Achtelfinal-Hinspiels beim ukrainischen Meister gastieren.  
 „Wenn jemand glaubt, dass es das einfachste Los ist, kann ich dieser Person auch nicht helfen. Die haben offensichtlich nicht die beiden Spiele gegen Barcelona gesehen. Das Rückspiel war überragend. Sie hätten wahrscheinlich 4:0 oder 5:0 gewinnen müssen. Ich war echt beeindruckt.“  
  In der schweren Gruppe C mit AS Roma, Atletico und Qarabag langte es „nur“ zu Rang Der Gruppensieg wurde am letzten Spieltag mit einem 1:1 zu Hause gegen Atletico aus der Hand gegeben. 
  In der Europa League-Qualifikation waren die Türken nämlich an Vardar Skopje aus Mazedonien gescheitert. Und auch die CL-Bilanz spricht nicht für Fenerbahce. 
  Schließlich grenzt es schon beinahe an ein Wunder, dass den Römern sechs läppische Punkte, für die es in anderen Gruppen noch nicht einmal ein Europa League-Ticket gegeben hätte, ausreichten, um in die K.o.-Phase der Königsklasse zu rutschen.  

 Der nunmehr seit einem halben Jahr auf Schalke tätige Trainer kann dabei den Beweis erbringen, dass er das einstige Erfolgskonzept des FC Chelsea inzwischen vollständig auf seine neue Mannschaft übertragen hat — an einer Niederlage würde wohl allerdings selbst der stabilste Auftritt im Bernabeu freilich nichts ändern können:  
 Zwar kassierte die Hintermannschaft um Diego Godin in den sechs CL-Partien lediglich vier Gegentore, die Offensive rund um Top-Star Antoine Griezmann erzielte dabei jedoch nur fünf Tore.   
 Fragt sich nur, ob die Baseler vor heimischer Kulisse ihre Leistung steigern können. Dies wird nämlich unbedingt nötig sein, will man die Hürde PAOK erfolgreich nehmen. 
  Wurde der Bundesligist in den vorangegangenen Achtelfinals der Königsklasse von Liverpool, Barcelona und Paris Saint-Germain regelrecht vorgeführt, hatte vor zwei Jahren im Estadio Vicente Calderon lediglich eine Winzigkeit zum Einzug in die Runde der besten Acht gefehlt.  
 Die diesbezügliche Ratlosigkeit kam dem VfL entsprechend auch schon im Hinspiel am Böllenfalltor teuer zu stehen: Bei seiner Premiere hatte sich der Kurzzeit-Trainer Valerien Ismael gleich einmal in eine bittere 1:3-Abreibung fügen müssen.  

 22.04.2003 / CL – Viertelfinale FC Barcelona – Juventus Turin 1:2 nV  
 Folglich war mit Alvaro Morata unter anderem auch der diesjährige Königstransfer dem Torreigen an der Stamford Bride ferngeblieben; den zunächst gleichfalls geschonten Hazard und Rüdiger wurde zu fortgeschrittener Zeit immerhin noch ein Kurzeinsatz zuteil.  
  Da diese Unsichtbarkeit auch dessen Kollege Bale betraf, fiel die Untätigkeit im Angriffsspiel natürlich ebenso auf Reals Schaltzentrale zurück, der es in Abwesenheit von Luka Modric einfach nicht gelang, zündende Spielzüge zu initiieren. für die Multi-Millionen-Truppe ist es ein echtes Armutszeugnis, dass auch das Gastspiel bei Juventus erneut die Abhängigkeit von dem Kroaten in Erinnerung rief, der infolge eines Sehnenrisses im Rückspiel gleichfalls passen muss. 
  Wird lediglich die Gruppenphase der Königsklasse berücksichtigt, stehen saisonübergreifend in den letzten acht Heimspielen fünf Siege und zwei Remis zu Buche.  
 Gegen die seit Jahren eingespielte Hintermannschaft der Rojiblancos dürfte nun wohl auch der belgische Meister an seine Grenzen stoßen — obwohl das Stürmen eigentlich zu dessen großen Stärken zu zählen ist.